紫砂矿料由地下矿井内开采出来时，质地坚硬如石块，要经过一系列的“练泥”处理，才能陈腐成为生泥。

手工炼泥是将粉碎的矿料干粉加水拌匀，采用人工木杵槌炼或足踏或用石碾烂后，生泥以锐器划开，观察断面发亮，泥组织各部分均匀和润即可。

机械炼泥采用双轴搅拌机，将粉碎的矿料干粉加水拌和再送入真空炼泥机进行抽真空处理，以提高炼泥的致密度，然后由螺旋形推进器，将真空室的泥料至机头成圆柱状或长方形泥条出口，切成50公分左右长的泥段。从矿料到泥料，一般情况下，50公斤矿料仅能炼制成3.5公斤左右的泥料，成泥率远不足10%。如果手工炼制，一个中等规模的作坊，一天仅能炼出百斤左右泥料，而用机械设备一天能制一千多斤泥料。

手工炼泥内的石英颗粒为星球状，团粒粗细悬殊，烧成时体积收缩不一，外表颗粒显现，滋润光泽中质感强烈，疏松的内壁形成的空隙，具有3～5%吸水率。烧成品表面颗粒感圆润光泽自然。所以制壶名家对泥料极讲究，大都自己到矿山去挑选矿料，然后或自己亲为，或托人采用手工炼制加工，做出的壶泡养后，温润凝重，光润古雅，质感可比青铜器。

机械炼泥内的石英颗粒为锐角，泥料得不到充分的漂洗与浸润，团粒相细接近，烧成时体积收缩相近，外表粗颗粒不多，滋润光泽中质感淡化，致密的内壁形成的空隙，仅有1%左右的吸水率，而且极易添加化工原料。如果新壶表面即有明显的玻璃光泽，就是机械炼泥时掺和较多溶剂性原料的结果。而溶剂性原料会改变泥料的内部结构，降低通气性。长时间泡养后，壶的表面色泽贼亮，极不自然，不像手工炼泥壶表面的包浆自然、温润。